На правом берегу реки Gander (территория Франции), на полпути между городом Мондорф-ле-Ба и деревушкой Altwies в глубине леса, на опушке расположилась небольшая часовня под названием «Castel».
Надо сказать, что места эти имеют бурное историческое прошлое.
Более 25 веков назад на отвесной, недоступной скале жили древние кельты. В стратегических целях они укрепили южную сторону скалы многометровой насыпью. Этот искусственный холм сохранился до сих пор.
В начале же 2-го века нашей эры во времена римлян через Altwies проходили важные торговые дороги из Лиона и Метца в Трир и Кельн на Рейне. Поэтому римлянами была выстроена крепость «Castellum» для наблюдения и защиты торговых путей. Это название и перешло позже к часовне. Предполагается, что рядом с крепостью был небольшой храм, т.к. археологии откопали с восточной стороны холма два барабана и колонны, украшенные богатой резьбой.
Во время Меровингов тут существовал небольшой монастырь. В 1237 году Графиня Эрмезинде подарила монастырь и часовню Церкви Святого Спасения в Сент-Медлен – позже ставшим Аббатством Святого Духа в городе Люксембурге.
С 1571 года часовня «Castel» находится под управлением братства «Святого Бенедикта». К этому времени «Castel» стал местом паломничества, к которому шли верующие со всех уголков древнего Герцогства Люксембург. Считалась, что молитва в стенах часовни избавляет от головной и зубной боли.
Официальное шествие паломники устраивали в Духов день – понедельник после Святой Троицы. Процессия двигалась от Мондорф-ле-Ба к часовне «Castel» и завершалось шествие торжественной мессой в часовне.
В часовне жили монахи-отшельники, они то и заботились о святилище и собирали приношения от паломников. После смерти последнего в 1826 году часовня была заброшена и постепенно пришла в упадок.
В 1880 году кровля сильно обветшала и грозила обрушиться и тем самым повредить стены часовни. Денег на реставрацию не смогли найти, и было принято необычное решение – разобрать кровлю до стены. С тех пор стены часовни образуют как бы ограду двора со своим входом.
Перед входом вы увидите огромную акацию. По преданию, посадил ее местный дворянин, который привез молодое деревце из своего путешествия на Святую Землю. Это была первая акация на территории Герцогства.
Чтобы попасть к часовне, необходимо пройти небольшой путь от автомобильной дороги в горку. По пути вам встретятся семь терракотовых сводов, символизирующие «Семь страданий Девы Марии», которые были установлены в 1913 году.
Однако, осадки и непогода не пощадили изображения, сделанные на обожжённой глине, поэтому в 1988 году они были заменены чугунными досками.
