Танцевальная процессия в Эштернах (Echternach) проходит в первый вторник от Pentecôte (по православной вере – Троица), что соответствует весенне-летнему периоду (май-июнь). Данная процессия единственная танцевальная процессия в Европе и интерес к ней привел ее к широкой известности за пределами Люксембурга. Поэтому 16 ноября 2010 года она была внесена в список нематериального культурного наследия ЮНЕСКО.
Данная традиция уходит корнями в языческие обычаи Средневековья.
Согласно легенде, скрипач Гай ле Лонг из города Эштернах со своей женой отправился в паломничество по святой Земле. Путь их лежал уже домой, когда жена занемогла и скоропостижно скончалась. Завистники семьи, узнавшие про это, кинулись делить домашнюю утварь семьи и чтоб не быть обвинёнными в воровстве, оговорили Гая, якобы он убил свою жену. Беднягу за это приговорили к смертной казни. Поднимаясь по ступеням к виселице, скрипач попросил исполнить последнюю его просьбу – сыграть на скрипке. Желание было удовлетворено. Но стоило скрипачу издать первые звуки, как собранные у места казни зеваки принялись танцевать. Танец продолжался уже несколько часов, а ноги танцующих стали углубляться в землю. Гай уже давно покинул место своей предполагаемой казни, да и сам город, а люди все продолжали танцевать. Чтобы снять колдовские чары с танцующих и несчастных жителей города был призван святой Виллиброрд.
С тех пор и пошло поверье, что танцевальная процессия избавляет не только от душевного зла, но и лечит физические недуги людей и животных.
То, что сегодня представляет собой исключительно фольклорную демонстрацию традиций, в былые времена было настоящим паломничеством. В основном к Святому Виллиброрду шли люди больные эпилепсией. Кто-то шел сам, кого-то вели родственники. Люди были взволнованы, их нервы напряжены до предела, они шли, падали, поднимались и снова шли. И в какой-то момент казалось, будто вся эта процессия… подпрыгивает. Так звучит еще одна версия возникновения танцующей процессии, второе название которой – прыгающая процессия.
Три шага вперед два шага назад – это танец Святого Виллиброрда. Паломники вставали по двое для равновесия, связывались друг с другом платком и некоторое время шли пешком как обычно, но как только звучала молитва Святому Виллиброрду они принимались скакать на одной ноге – три шага вперед два назад. Таким образом люди проходили десятки километров.
С 1947 года для облегчения пути, паломники прыгают иначе – два шага вперед и прыжок вправо, потом два шага вперед и шаг влево.
Сегодня в танцевальной процессии участвует несколько тысяч человек. Рядами по 5-6 человек, танцоры держатся друг за друга, держась за концы треугольных платков и, как только начинает звучать мелодия, процессия начинает прыгать. Движется процессия по главным улицам города примерно три часа и заканчивает свой путь в базилике у мощей Святого Виллиброрда. Завершается праздник религиозной службой.
Более десяти тысяч зрителей из разных стран собирается в этот день в Эштернахе, чтобы посмотреть на древний обряд, которому более тысячи лет.
